“Il vento tra i salici”: comicità e profondità

Nel 1908, Kenneth Grahame pubblica quello che è ormai uno dei classici della letteratura per l’infanzia: Il vento tra i salici, racconto delle vite di animali antropomorfi che vivono vicino a un fiume nella campagna inglese, i quali attraversano diverse avventure da cui si può trarre una morale. Il personaggio più carismatico e memorabile del romanzo è Rospo, che racchiude in sé vizi e speranze dell’animo umano.

Kenneth Grahame con il suo celebre romanzo Il vento tra i salici (The Wind in the Willows), un classico della letteratura dell’infanzia pubblicato nel 1908, ha creato un’opera che mescola l’incanto della natura, l’amicizia e la narrazione di avventure avvincenti e spericolate, al limite del no-sense in certi momenti. La trama è incentrata su animali antropomorfi che rappresentano la società rurale inglese di inizio Novecento, mescolando con sapienza misticismo, avventura, moralismo e cameratismo.

Tra i vari personaggi che animano questa storia, nonostante non sia il protagonista “ufficiale” del romanzo, la figura di Rospo è sicuramente quella più memorabile: un individuo buffo e affascinante al tempo stesso, capace di incarnare (molti) difetti e (poche) virtù dell’animo umano con ironia.

Ci vogliono tutti i tipi di persone per fare un mondo.

La trama di Il vento tra i salici

La storia si svolge in un idilliaco paesaggio rurale inglese, popolato da animali antropomorfi che vivono diverse avventure. Il protagonista principale è Talpa, un animale timido e casalingo che, spinto dalla curiosità, decide di lasciare la sua tana e esplorare il mondo. Durante il suo viaggio, incontra il gentile e saggio Topo d’Acqua, che diventa un grande amico e lo introduce alla vita sul fiume.

Insieme, i due amici vivono momenti di pace e svago, ma la tranquillità è interrotta da personaggi più eccentrici, come il vanitoso e impulsivo Rospo, proprietario dell’imponente Villa Rospi. Quest’ultimo è ossessionato dalle automobili e si mette spesso nei guai a causa della sua natura imprudente e presuntuosa, trascinando i suoi amici in situazioni caotiche. Al gruppo si unisce anche il riservato ma autorevole Tasso, una figura rispettata che vive nella foresta selvaggia e spesso interviene per ristabilire l’ordine.

Un personaggio “larger-than-life”

Rospo, erede e proprietario della maestosa Villa Rospi, è descritto come un animale eccessivo in ogni aspetto: è vanitoso, impulsivo, egocentrico e talvolta irresponsabile. La sua passione per le novità e i capricci del momento, come la smodata ossessione per le automobili, lo conduce spesso in situazioni pericolose e ridicole. Questo lato del suo carattere genera alcune delle scene più comiche del romanzo, come i suoi disastrosi tentativi di guidare o le sue fughe rocambolesche.

Tuttavia, dietro la sua goffaggine e il suo ego smisurato, Rospo rivela una personalità molto simile a quella di molti umani. È incapace di resistere alle tentazioni e spesso ignora le conseguenze delle sue azioni, ma il suo entusiasmo contagioso e la sua innata capacità di rialzarsi dopo ogni caduta lo rendono un personaggio molto realistico, anche se più tendente al negativo per certi versi. In lui comunque troviamo un’energia vitale che, pur portandolo a sbagliare, rende la storia piena di colpi di scena e azione.

Nel corso del romanzo, Rospo attraversa un percorso di crescita e trasformazione, seppur tra mille resistenze. Dopo essere stato arrestato e aver vissuto una serie di umiliazioni (tra cui la fuga dalla prigione travestito da lavandaia), inizia a comprendere le conseguenze delle proprie azioni. La sua conversione non è immediata, ma il lettore percepisce un progresso verso una maggiore consapevolezza di sé e del valore dell’amicizia.

Questa evoluzione personale è resa possibile grazie all’intervento dei suoi amici – Talpa, Topo d’Acqua e Tasso – che incarnano qualità come la prudenza, la fedeltà e la saggezza (o meglio, il buon senso inglese). I tre amici rappresentano un contrappeso alla natura impetuosa di Rospo, mostrando quanto l’amicizia possa essere un elemento cruciale per guidare e sostenere qualcuno nei momenti più difficili. Anche se, bisogna sottolinearlo, Rospo spesso non si dimostra effettivamente grato verso il loro aiuto, e a tratti si approfitta di loro; ma troverà la sua redenzione come accennavamo prima.

Un ritratto… difettoso

Rospo non è solo un personaggio, ma anche una caricatura dei difetti umani più comuni: la vanità, l’irresponsabilità e l’ossessione per la modernità. Le sue stramberie e la sua inguaribile passione per le automobili riflettono l’entusiasmo e i pericoli legati al progresso tecnologico dell’inizio del XX secolo. Kenneth Grahame, nel corso della storia, mette in guardia contro non solo i rischi dell’eccessiva fiducia in sé stessi, ma anche della tecnologia. In un passaggio, Tasso racconta di come gli uomini costruiscono le loro città e poi se ne vanno; e quando spariscono le tracce del loro passaggio la natura riprende a splendere.

“Chi può dirlo?” disse Tasso. “Le persone arrivano… restano per un po’, prosperano, costruiscono… e se ne vanno. È la loro strada. Ma noi rimaniamo. Vivevano i tassi qui, mi è stato raccontato, molto prima che questa città venisse costruita. E ora ci sono di nuovo i tassi in questo luogo. Siamo un popolo che resiste, possiamo andarcene per un po’, ma aspettiamo pazienti, per poi tornare indietro, alla fine. E così sarà sempre”.

Nonostante il suo comportamento spesso esasperante, Rospo rappresenta anche il lato più vivace e ottimista della natura umana. La sua resilienza e la sua capacità di reinventarsi, anche dopo aver toccato il fondo, offrono un messaggio di speranza e redenzione. Alla fine di Il vento tra i salici, pur non essendo completamente trasformato, Rospo mostra di aver imparato qualcosa, suggerendo che il cambiamento è possibile, anche per i più ostinati.

Buona lettura!

Rossana Pasian

Se vuoi saperne di più…

• Da questo romanzo è stato tratto nel 1949 un cortometraggio, targato Disney