La trappola dei social media
La trappola dei social media è l’algoritmo: progettato per farci stare ore attaccati allo schermo, non premia i contenuti di valore ma quelli che scatenano le emozioni più viscerali. Ed è un problema.
Scorrendo il feed dei vari social media (doom scrolling, vi dice niente?), vi siete mai chiesti perché certi contenuti o certe tematiche continuano a comparire, mentre altri sembrano sparire nel nulla? Non è un caso. È un algoritmo che lavora, con un obiettivo molto preciso: tenervi incollati allo schermo il più a lungo possibile.
Come funziona, davvero
Gli algoritmi dei social media non sono progettati per premiare i contenuti accurati o utili. Sono progettati per premiare quelli che generano engagement, cioè like, commenti, condivisioni, tempo di visualizzazione. I contenuti che generano più engagement sono quasi sempre quelli che provocano una reazione emotiva forte: sorpresa, indignazione, speranza, paura.
Gli algoritmi dei social media sfruttano la nostra tendenza a reagire fortemente a stimoli emozionali e morali, favorendo la diffusione dei contenuti a più alto carico emotivo e maggiormente in grado di suscitare reazioni morali.
Facciamo un esempio concreto, nel mondo del fitness: il consiglio (da seguire per davvero se si vuole dimagrire) “Mangia in lieve deficit, fai sport e sii paziente” non provoca nessuna reazione emotiva forte. “Questi 5 alimenti che stai mangiando ogni giorno ti impediscono di dimagrire” provoca paura e curiosità, due emozioni fortissime. L’algoritmo premia il secondo e ignora il primo, indipendentemente da quale sia più utile. È stato progettato per fare esattamente questo, non per informare e far riflettere. Moralmente discutibile, direi.
La polarizzazione come conseguenza inevitabile
Da questo meccanismo nasce un effetto collaterale devastante: la polarizzazione. I contenuti estremi performano meglio di quelli sfumati. Un video che dice “il cardio è completamente inutile” ottiene più reazioni di uno che dice “il cardio è utile in certi contesti e meno in altri”. Le posizioni nette e assolute generano commenti, sia di chi è d’accordo che di chi si indigna, e i commenti sono oro per l’algoritmo.
I contenuti moderati e affidabili perdono spazio all’interno del social media, non perché non vengano pubblicati, ma perché l’algoritmo non li promuove. I contenuti più polarizzanti scalano invece le classifiche, erodendo quel centro moderato che spesso funge da equilibrio nel dibattito pubblico.
Così i creator imparano rapidamente, consapevolmente o no, che essere estremi paga (letteralmente, porta soldi). Chi prova a dare consigli equilibrati e sfumati spesso non cresce, si frustra e smette. Chi esagera cresce rapidamente e viene premiato. Il risultato è che il sistema seleziona e amplifica le voci più estreme, non le più affidabili.
Nessun settore o argomento è al sicuro
Sarebbe comodo se il problema si limitasse ai video di un certo argomento. Purtroppo il meccanismo è identico in ogni ambito.
In politica, un post che urla “l’opposizione vuole distruggere il Paese” ottiene mille volte più reazioni di uno che analizza i pro e i contro di una riforma. Una minoranza più polarizzata e impegnata è responsabile di una buona fetta (se non la maggior parte) delle pubblicazioni politiche sui social; pubblicazioni che fanno passare in secondo piano le opinioni più moderate della maggioranza delle persone.
In salute e nutrizione, il ciclo è ancora più perverso perché le persone vengono esposte per mesi o anni a migliaia di affermazioni assolute e contraddittorie: “i carboidrati fanno ingrassare”, “i grassi fanno ingrassare”, “il digiuno intermittente è la soluzione”, “il digiuno intermittente è pericoloso”. Il risultato è confusione totale, che paradossalmente spinge a cercare ancora più contenuti per trovare una risposta definitiva, alimentando il ciclo.
In finanza, lo stesso schema: “questo titolo ti farà diventare ricco” funziona molto meglio di “diversifica il portafoglio e sii paziente”. La complessità è uno svantaggio competitivo, la semplificazione estrema è un vantaggio.
La competizione per la tua attenzione
C’è un ulteriore livello del problema. Sui social c’è una competizione feroce per l’attenzione delle persone. Hai frazioni di secondo per convincere qualcuno a non scorrere oltre. In quel contesto, la sottigliezza e la complessità sono svantaggi enormi. Il coinvolgimento non è gratis: produce un costo reale per la qualità dell’informazione e per il dibattito pubblico.
Le piattaforme stanno semplicemente seguendo la loro logica di business, che è catturare la tua attenzione il più a lungo possibile per mostrarti pubblicità. Il problema è che questa logica produce effetti collaterali a cui nessuno pensa mai. C’è della cattiveria dietro? Oppure è solo fame di soldi? Sta a voi decidere.
E allora?
Non ho soluzioni facili da offrire, e diffido di chi le ha (e poi siamo su un blog, non su un social media!). Il problema è strutturale, radicato nel modello di business delle piattaforme, e non si risolve con il buon senso individuale.
Quello che si può fare, però, è sviluppare una certa consapevolezza critica su come funziona quel sistema. Quando vedete un contenuto che provoca in voi una reazione emotiva forte, indignazione, paura, entusiasmo, vale la pena fermarsi un secondo e chiedersi: questo contenuto mi sta informando, o mi sta solo tenendo incollato allo schermo? La risposta non cambia il sistema, ma cambia il rapporto che si ha con esso. Ed è già molto per sé stessi.
Rossana Pasian
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